Шампиньон относится к классу базидиальных грибов (Basidiomucetes), порядку агариковых, или пластинчатых, семейству агариковые, или шампиньоновые (Agaricaceae), роду шампиньон (Agaricus). Организм гриба шампиньона состоит из двух взаимосвязанных и дополняющих друг друга частей. Это вегетативная часть — мицелий (грибница), разрастающийся в субстрате, и генеративная часть — плодовое тело (гриб), расположенное на поверхности субстрата и выполняющее функции полового размножения или спороношения.
Мицелий шампиньона представляет собой множество разросшихся гиф (нитей) серовато-белого цвета, плотно переплетенных между собой. Мицелий, разрастаясь в субстрате, охватывает все его механические частицы, интенсивно разлагает его и поглощает из него питательные вещества, необходимые для формирования плодовых тел. Длина мицелия (грибницы) может достигать нескольких метров. При выращивании культуры шампиньона мицелий играет роль своеобразной корневой системы, обеспечивая питательными веществами и влагой плодовое тело.
Плодовое тело шампиньона состоит из ножки и шляпки, имеющей шаровидную форму. Ножка достигает в длину 3-6 см, в диаметре — 1-2 см. Ножка плотная, беловатая, около шляпки слегка окрашена в розовый цвет. Ножка имеет беловатое, бороздчатое, часто с раздвоенными краями кольцо. Шляпка гриба 5-10 см в диаметре, толстая, мясистая, полукруглая, затем становится выпуклой. В центре шляпки иногда появляются грязноватого цвета чешуйки с различными оттенками. На нижней стороне шляпки имеются пластинки, в которых образуются цилиндрические клетки, предназначенные для размножения, — базидии. На них образуются споры. На каждой базидии по две споры. При достижении зрелости шляпки раскрываются и споры осыпаются.
Попав в благоприятные условия, споры гриба на 8—-12-й день прорастают, превращаясь в гифы, которые через 10-20 дней образуют паутинистый молодой мицелий, кусочками которого размножаются шампиньоны. Такой мицелий считается лучшим для посева или посадки, так как он быстро приживается в субстрате. По мере роста и переплетения гиф мицелия возникают тяжистые образования, зачатки плодовых тел, из которых впоследствии образуются шляпка и ножка гриба. Сначала шляпка закрыта, ее края завернуты внутрь и соединены с ножкой рыхлой тканью, которую называют частным покрывалом. При созревании плодового тела края шляпки расправляются, частное покрывало натягивается, затем отрывается от края шляпки, оставаясь на ножке в виде пленчатого кольца.
Ко времени раскрытия шляпки споры достигают физиологической зрелости, отрываются от базидий и осыпаются в виде темно-коричневой пыли. Попав в благоприятные условия, они прорастают, образуя новый паутинистый мицелий. Таким образом, шампиньоны являются многолетними организмами, цикл развития которых может быть представлен следующей схемой: спора — мицелий — плодовое тело — спора. Весь цикл проходит за 7-15 дней.
В пищу употребляют молодые плодовые тела шампиньона, когда ножка еще коротка, пленка не разорвана, а пластинки у шляпки розовые. По мере созревания спор пластинки темнеют, становятся бурыми, затем темно-шоколадными, почти черными. Такие грибы для употребления непригодны, они даже могут вызвать отравление.
