Значение аскомицетов
Аскомицеты очень важны для наземных экосистем. Они живут в основном как сапрофиты на различных субстратах — опавших листьях, отмерших ветвях, стволах деревьев, перерабатывают составляющие их целлюлозу и лигнин (недоступные большинству организмов), невероятно активно участвуют в минерализации природных органических веществ и вносят значительный вклад в биологические круговороты углерода и азота на Земле.
Аскомицеты очень широко распространены в природе во всех географических областях, на всех доступных грибам субстратах, являются основой многих лишайников или пищи для беспозвоночных, грызунов и более крупных животных.
Некоторые их группы заполняют своеобразные экологические ниши, недоступные другим грибам (например, кератинофильные грибы, обитающие на различных животных субстратах, содержащих кератин; или грибы, обитающие в морских и пресноводных водоемах, на затопленной древесине), вызывая появление плесени и порчу различных материалов, изделий или продуктов питания.
Другие группы аскомицетов являются грибами-симбионтами и образуют полезные микоризы с корневыми системами высших растений. Остальные паразитируют на грибах, водорослях, лишайниках, высших растениях и даже в животных и человеке, вызывая у них тяжелые заболевания.
Однако многие грибы широко используются в хозяйственной деятельности человека. Так, например, в пищу употребляют трюфели, сморчки и весенние строчки, а дрожжи, вызывающие спиртовое брожение, незаменимы в бродильном производстве или в хлебопекарном деле.
Другие виды широко используются для получения биологически активных (антибиотики, алкалоиды) и ростовых веществ (гиббереллинов), витаминов (рибофлавин и др.), ферментов, фитогормонов, органических кислот, кормового белка и др.
Наконец, многие аскомицеты широко используются в качестве объектов генетических и биохимических исследований.
Размножение и цикл развития
У аскомицетов выражены две стадии развития: анаморфа, в которой организм размножается бесполым путем, и телиоморфа, в которой он формирует половые структуры. Вместе обе стадии носят название голоморфа.
Анаморфа и телиоморфа не схожи, в зависимости от условий организм может переходить в телиоморфу, а может и нет, в результате чего часто один и тот же аскомицет описывался как два разных вида.
Сегодня молекулярные методы позволяют обнаружить описанные дважды виды.
Сумки
Сумки могут иметь разную форму – от круглой или овальной до сильно вытянутой, булавовидной или цилиндрической. По строению и выполняемым функциям их можно разделить на прототуникатные и эутуникатные (эвтуникатные).
У первых оболочка тонкая, недифференцированная, она разрушается или лизируется, а аскоспоры высвобождаются пассивно. У вторых более плотная, часто со специальными приспособлениями для вскрытия, и освобождение спор активное.
Здесь хорошо выражены два слоя, но их нельзя отделить друг от друга. Внутренний более толстый, особенно утолщен вверху. Он может иметь особое внутреннее строение — осевое тельце. При вскрытии сумки внешний слой лопается, а внутренний слой и осевое тельце растягиваются и выдаются наружу в виде клюва.
У низших аскомицетов сумки образуются непосредственно на мицелии (или из клеток дрожжей). У высших же имеются специальные вместилища — настоящие плодовые тела — аскокарпы и ложные плодовые тела — аскостромы, в которых сумки окружены оболочкой — перидием. Могут присутствовать и стерильные элементы — парафизы.
